国际上，绿色城市到底是什么样子？答案不是拥有多大面积的草皮，而是保留了多少乡土植物。几年前，一位美国朋友对我说，虽然居住的城市位于沙漠中，但与北京相比，那里才是绿色城市，因为在那座城市，到处都生长着当地的沙漠植物，景致独特并与自然和谐。她讲这话时，北京正在大面积铺设进口草皮。这位美国朋友摇头说：这样下去，北京会变得比沙漠城市还要缺水。在她说这话3年后，2004年，北京宣布了严重缺水的事实。

　　我们那么不惜代价地去大量铺设洋草皮，是因为我们希望能拥有与欧美相比的绿色城市。遗憾的是，我们获取的信息完全错了。正因为人工草坪耗水太大，十几年来，欧美国家纷纷告别人工草坪，让自然回归城市。这样不仅大大降低了绿化城市的成本，也给城市带来了生机昂然的特色植被景观。

　　德国人把社区周边的荒地租给市民建花园。住在高楼里的人没有建家庭花园的条件，但拥有自己的小花园却是许多人向往的。德国的城市管理者顺应了这一需求，将社区周边以及城市边沿地带的各种荒地划成了花园区，供市民租来建设家庭小花园。荒地分成多个方块，由木栅栏隔开，每块地租给一个家庭。花园地的年租金在几百到上千马克不等。这些荒地被市民建成家庭小花园，成为一座座美妙的园林，也成为德国城市生态景观的组成部分。

　　这些小花园不仅为市民提供了业余劳动、休闲和教育孩子的去处，也开辟了园林产品市场。最大的好处是大大减少了政府绿化的投资。市民们在自己的小花园中都设置了雨水收集缸和堆肥箱，既能减少水资源消耗，还能使花园的土质得到改善，对城市环境的改善起到了很好的帮助作用。

　　在英国，城市绿化的方案是在社区建乡土植物生态园。

　　英国曾是欧洲建造直线型、平整型和异国植物园林的发源地。而现在，英国很多城市把绿化转向了恢复乡土植物物种上。由于英国在18～19世纪从非洲、亚洲、拉丁美洲获取了大量植物品种并随意种植，使得英国国土上外来植物泛滥，乡土植物消失，给英国人的健康和英国自然界的生态平衡带来了多种至今无法估量的负效应。20世纪90年代以后，英国的学者们呼吁走出异国植物园林建设的误区，代之以尽量顺应自然，让树林中长出野花野草；让街区生长着英国本地树种；让市民欣赏英国独特的乡土植物。

　　这种生态园与一般的社区花园有很大不同。生态园中的植被是模拟自然栽种的，各种乡土的乔木、灌木、草茂盛地长在一起。每个物种都有分布和习性说明牌。园中有多处供休息的木墩，还有让孩子们玩耍的小沙坑。生态园对社区居民最重要的功能是提供知识培训。一些英国大学生乐意定期到这样的乡土植物生态园来做志愿服务。于是一块平常的城市绿化区被最大程度地发挥出了多方面的生态价值和教育功能。

　　在加拿大，我们看到的是让野草回归城市。

　　2000年，一场向人工草坪告别的运动席卷了加拿大。人们在问：我们给人工草坪浇水、除草、撒肥、修剪，再浇水、再除草、再撒肥、再修剪，最终得到的是什么呢？所有的辛苦换来的只是片片单一、短矮、充满农药、缺乏美感的方块草地。在那片绿色下面是被化肥、杀虫剂和除草剂污染的土地。对这种不健康的绿化方式，植物园艺学家提议：让各种各样的野草来取代人工草坪。

　　这一新理念迅速在加拿大传开。实践后人们发现，这种顺应自然的绿化方法不仅能使自家门前在一两年内就长出生机勃勃的乡土花草，也能大大减少绿地对水的需求，减少人工养护，不必使用农药，而且由于色彩丰富而对鸟类和蝴蝶很有吸引力。现在，加拿大一些新建的居民区就保留了原有的野草地，产生出了人与自然共存的舒适美景，也减少了建造人工绿地的费用。这种顺应自然来绿化城市的做法有利于人们的健康，有利于环境和生态保护，因此是可持续发展的。